撮影日：2014(H26).07.20
撮影日：2008(H20).09.14

『日本初から世界へ。池島で培われた日本の技術力』

炭鉱施設やアパート群と同様に必ず紹介される旧発電所。
目の前で朽ちていく巨大施設に圧倒されますが、この発電所は池島が近代的炭鉱（ビルド鉱）として歩み始めた１９６６年に完成、最大出力８，０００ｋｗの性能を有しました。



また発電時に生じる排熱を利用し、海水から真水を造りだす淡水化装置が併せて導入されました。
日本初の陸上用海水淡水化装置（能力２，６５０トン/日）によって、水資源を持たない離島における飲料水が確保されたのです。
淡水化装置は、写真中央部のコンクリ―ト基礎部分が残る位置に設置されていました。
装置の姿はこちらをご覧ください　→　三井松島グループ１００年史



淡水化装置を納品したのは㈱ササクラ（旧社名：㈱笹倉機械製作所）。
㈱ササクラの会社沿革によると、1966年（昭和41年）9月 松島炭鉱池島鉱業所へわが国初の陸上用海水淡水化装置(2,650トン／日）を納入、1967年（昭和42年）1月クウェート国政府から当時世界最大の海水淡水化プラント(36,400トン／日)を受注とあります。
その後も中東各国へ淡水化装置を納入し、ササクラは世界有数の水処理技術を有する企業へと成長し今日に至っています。
（写真は炭鉱施設内に残されていた名板・２００８年撮影）



海水を淡水化する方法は主に２通りあり、ざっくり言えば池島で採用された海水を熱し蒸発させて真水にする「多段フラッシュ式」と、特殊な膜に海水を通し塩分を除去する「逆浸透式」に分けられます。
多段フラッシュ式は、石炭による熱エネルギーが大いに利用できる池島ならでは採用だったのです。



日本の西の果て、炭鉱で栄えた小さな島。
朽ちていく建物だけではなく、世界に誇る日本の技術が生まれたことも、記憶に残すべきものではないでしょうか。

※１枚目の写真のみ２０１４年撮影